2009年11月29日，在由中国人民大学和文化部文化产业司联合主办的第四届“文化创意产业与品牌城市”国际论坛（2012）上，中国人民大学文化产业研究院正式对外发布了“中国文化消费指数指标体系”。在论坛开幕式上，文化部文化产业司刘玉珠司长和中国人民大学党委常务副书记牛维麟教授共同为“中国文化消费指数指标体系”揭幕，“中国文化消费指数”课题组首席专家、中国人民大学商学院江林教授向参会代表详细介绍了“中国文化消费指数”指标体系。
按照国际经验，当一个国家人均国内生产总值超过5000美元时，居民消费将进入精神文化需求的旺盛时期。2011年，我国人均GDP超过5432美元，文化消费将成为经济发展和收入提高的历史趋势和必然选择。中央政府也多次提出要扩大文化消费，2009年国务院发布的《文化产业振兴规划》和2011年党的十七届六中全会通过的《中共中央关于深化文化体制改革推动社会主义文化大发展大繁荣若干重大问题的决定》都提出要扩大文化消费、增加文化消费总量、提高文化消费水平。“中国文化消费指数”指标体系即是在当前文化消费成为经济发展的重要引擎和国家高度重视、倡导的大背景下应运而生。该体系以社会心理学的“消费行为模式理论”、市场营销学的“营销刺激与消费者反应”理论、消费者行为学的“消费者购买意愿与消费能力理论”、“消费者满意度理论”为理论基础，结合我国文化消费的具体情况，从文化消费环境、文化消费意愿、文化消费能力、文化消费水平、文化消费满意度五个方面全面测度我国文化消费水平。
文化消费是文化产业发展的基础和动力。文化消费的水平不仅体现文化产业发展的程度，也是文化发展的终级目标。我国目前尚缺乏文化消费的全面、系统的评价体系，无法有效的收集和监测文化消费状况，因此通过一个综合的指标体系来科学、全面、客观地体现我国各省市文化消费发展的现状和趋势十分必要。根据“中国文化消费指数”指标体系的各项具体指标和测度方法，可获得全面反映我国文化消费水平的综合指数。该指标体系的建立有助于填补国内外关于文化消费评价指标体系研究的不足，丰富和深化适合中国国情和特色的文化消费理论研究；有助于从宏观层面有效收集关于居民文化消费的直接数据，及时监测和评价全社会文化消费的发展变化状况；有助于为政府部门制定文化消费政策和文化产业政策提供科学的决策依据；有助于为文化企事业单位促进居民文化消费提供直观的指标指导与参照。
中国人民大学党委常务副书记牛维麟教授指出，中国人民大学文化产业研究院在以往丰硕的研究成果的基础上，搭建多学科的联合攻关团队，开展“中国文化消费指数”指标体系的研究工作，旨在科学地量化我国文化消费的状况，分析成效、总结经验、找准方向，从而促进文化消费水平的全面提升，此次对外发布的“中国文化消费指数”指标体系即是“中国文化消费指数”的阶段性成果。他表示，将成为继中国人民大学“中国宏观经济预测”、“中国发展指数”、“中国创新指数”、“中国省市文化产业发展指数”等指数之后的又一大指数。
